อินนูลิน (Inulin)
 เป็นสารประเภท ฟรุกโตโอลิโกแซคคาไรด์ (หมายความว่าน้ำตาลที่นำมาต่อ กันเป็นสายโซ่สั้นๆ)   ลักษณะโมเลกุลของอินนูลินจะคล้ายๆกับเซลลูโลส แต่ต่างกันตรงที่เซลลูโลส จะเป็น กลูโคส-กลูโคส-กลูโคส-กลูโคส-กลูโคส-…-กลูโคส
แต่อินนูลินจะเป็น
ฟรุกโตส-ฟรุกโตส-ฟรุกโตส-ฟรุกโตส-…ฟรุกโตส     ลักษณะเฉพาะคือมีรสชาติที่หวาน คล้ายน้ำตาล จึงมักนำมาเป็นส่วนประกอบในอาหารประเภทอาหารหวาน ไอศกรีม  และไม่ถูกย่อยในทางเดินอาหารจึงไม่ให้พลังงานและไม่เพิ่มระดับน้ำตาล นั่นคือข้อได้เปรียบเมื่อใช้แทนน้ำตาล อินนูลินจัดเป็นใยอาหารที่ละลายน้ำ ใยอาหารที่ละลายน้ำจะช่วยให้การย่อย และการดูดซึมแป้ง และน้ำตาลช้าลง ซึ่งเป็นผลดีต่อระดับน้ำตาลในเลือดในผู้ป่วยโรคเบาหวาน  Dietary Supplement Product ที่ใส่อินนูลินเพิ่มเข้าไปก็เพื่อเพิ่ม รสชาติหวาน โดยที่ไม่เพิ่มแคลอรี่

อินนูลิน….สารทดแทนไขมันทางเลือกใหม่สําหรับผู้รักสุขภาพ 

 สารทดแทนไขมันคืออะไร? 
สารทดแทนไขมันคือ สารอาหารหรือสารเคมีที่มีคุณสมบัติบางประการคล้ายไขมัน และอินนูลินยังช่วยให้อิ่ม  ช่วยในระบบขับถ่าย  ช่วยดูดซับ และขับสารพิษ ทำให้ผิวกระจ่างใส และป้องกันโรคมะเร็งลำไส้  ซึ่งก็เป็นคุณสมบัติของใยอาหารที่พบในผัก และผลไม้นั้นเอง   และอินนูลินก็จัดเป็นใยอาหารชนิดหนึ่งด้วย

                 จากงานวิจัยยังพบว่า อินนูลินมีประโยชน์อื่นๆ อีกมากมาย เช่น ส่งเสริมให้จุลินทรีย์ชนิดดีในลำไส้เจริญเติบโต , ป้องกันการติดเชื้อ  และสภาพจุลินทรีย์ในลำไส้ให้อยู่ในภาวะสมดุล , เพิ่มการดูดซึมของแร่ธาตุบางชนิด เช่น แคลเซี่ยม,แมกเนเซียม และธาตุเหล็ก ลดอาการท้องผูกทำให้อุจจาระนุ่มขึ้นสามารถขับถ่ายได้ง่ายขึ้น

สารอินูลินช่วยให้แบคทีเรียที่มีประโยชน์ในลำไส้เพิ่มจำนวนมากขึ้น และยับยั้งการเพิ่มจำนวนของแบคทีเรียสาเหตุโรคท้องร่วง ใช้เป็นสารทดแทนไขมันในครีม เนยแข็งและไอศกรีม เพิ่มใยอาหารในผลิตภัณฑ์นม เป็นสารที่ให้ความหวานแต่ไม่ให้พลังงาน

อินนูลิน คือ พบได้ในพืชหลายชนิด ทั้งที่เป็นพืชป่าและพืชปลูก โดยสะสมอยู่เป็นปริมาณมากในส่วนของหัวหรือที่ใช้สะสมอาหาร แต่ก็สามารถพบได้ต้นของพืช พื้นเมืองตระกูลหญ้าในเขตหนาว หรือ แม้แต่ในแบคทีเรีย เช่น Streptococcus mutans

 อินนูลินจัดเป็นใยอาหารที่ละลายน้ำ อาหารเสริมลดน้ำหนักที่ใส่อินนูลินเพิ่มเข้าไป ก็เป็นเพียงแค่ เพิ่มรสชาติหวาน โดยที่ไม่เพิ่มแคลอรี่เท่านั้น    อินนูลินเป็นเพียงเครื่องปรุงแต่งรสชาติและเป็นใยอาหารอีกประเภทหนึ่งเท่านั้น  อินนูลินที่เป็นส่วนประกอบนั้นช่วยให้อิ่ม  ช่วยในระบบขับถ่าย  ช่วยดูดซับและขับสารพิษ ทำให้ผิวกระจ่างใส และป้องกันโรคมะเร็งลำไส้  ซึ่งก็ไม่แปลก เพราะคุณสมบัตินี้ก็คือคุณสมบัติของใยอาหารที่พบใน ผักและผลไม้   และอินนูลินก็จัดเป็นใยอาหารชนิดหนึ่งเท่านั้น แทนที่จะรับประทานอาหารเสริมที่ใส่อินนูลินเพิ่มเข้าไป รับประทานอาหารที่มีใยอาหารจากอาหารที่เรารับประทานอยู่ในชีวิตประจำวันจะดี  ซึ่งก็ทำให้อิ่ม ช่วยขับสารพิษ  ทำให้ผิวพรรณเปล่งปลั่ง ได้เช่นกัน

ประโยชน์ที่ได้รับเมื่อบริโภคอินนูลิน

1.       ช่วยเสริมระบบการย่อยอาหาร

2.       ส่งเสริมระบบการขับถ่ายให้เป็นปกติ ลดอาการท้องผูก

3.       ส่งเสริมระบบภูมิคุ้มกัน และควบคุมปริมาณจุลินทรีย์ก่อโรคในลำไส้ใหญ่

4.       ส่งเสริมระบบการดูดซึมอาหาร และแร่ธาตุโดยเฉพาะการดูดซึมแคลเซียม

5.       ส่งเสริมร่างกายในการสังเคราะห์วิตามินบี

6.       ช่วยลดการสังเคราะห์ไขมันทั้งไตรกลีเซอไรด์และคลอเรสเตอรอลที่เกิดจากตับ

7.       ช่วยควบคุมระดับกลูโคสในเลือด ซึ่งเหมาะกับผู้ป่วยเบาหวาน

8.       ลดความเสี่ยงของการเป็นโรคกระดูกพรุน

9.       มีงานวิจัยสนับสนุนเรื่องการป้องกันและควบคุมมะเร็งเต้านม

10.   ลดความเสี่ยงการเป็นมะเร็งลำไส้ใหญ่

   ดังนั้นการได้รับอินนูลินและโอลิโกฟรุคโตสเป็นประจำจึงช่วยให้ร่างกายมีสุขภาพดี แข็งแรง ปราศจากโรคภัย และช่วยให้มีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นได้